不整脈とは

不整脈とは、心臓の正常なリズムが乱れる状態を指します。通常、心臓は一定のリズムで拍動しますが、不整脈が発生すると、心拍数が速くなったり遅くなったり、あるいは不規則になることがあります。不整脈は一時的なものから慢性的なものまで様々で、その原因や重症度によって異なります。

心房細動

主に左心房の異常電位により脈が不整（ランダム）になります。初期は心拍数120～160回/分程度と早い、発作的に始まり発作的に終わる、「発作性心房細動」から始まります。これが進展すると、7日以内まで続くようになると「持続性心房細動」、電気ショックをしても直らない「永続性心房細動」となります。永続性心房細動が長い期間続くと、今度は逆に心拍数が減少し、ペースメーカーが必要になることがあります。また、心房細動が止まるときに、一過性に心停止を来して失神することがあります（洞停止）。

心房細動の合併症として心不全と脳梗塞があります。左心房壁が痙攣することで、その左心房内の血液の鬱滞を生じて、血栓を生じ、それが脳に飛んで血管を閉塞させるのです。心房細動にはCHADS2スコアというものがあります。C（心不全）、H（高血圧）、A（75歳以上の高齢）、D（糖尿病）、S（脳梗塞の既往）により脳梗塞発症のリスクを評価する方法です。C、H、A、Dがそれぞれ1点ずつ、Sがあれば2点とカウントし、合計6点です。概ね1点あたり1～2%の脳梗塞発症のリスクが増えるとイメージしていただけると結構です。

血栓予防には「抗凝固薬」を用います。具体的にはワーファリン、リクシアナ、エリキュース、プラザキサ、イグザレルトです。患者さんからは「もう血液さらさらの薬をのんでいるのになぜ必要なのか？」と聞かれることがあります。その場合、血液さらさらのお薬は「抗血小板薬」であることが多いです。「抗血小板薬」は心筋梗塞や動脈硬化による脳梗塞の治療・予防には有効ですが、心房細動による脳梗塞を予防することは出来ませんので注意が必要です。なお、心房粗動という兄弟のような不整脈もありますが、ここでは割愛します。

期外収縮

通常の心拍よりも少し早く割り込む形で発生する拍動です。心臓の上側から出る上室性（心房性）期外収縮と、下側から出る心室性期外収縮があります。良く健診の異常で来られる方がいますが、単発であれば殆どの場合問題ありません。Holter心電図を行い、1日のうち10%未満の期外収縮であればあまり害はありません。しかし、連発する場合は注意が必要です。これらの単発の期外収縮でも、心房細動や心室頻拍のトリガーとなりうるからです。動悸が気になる方は、血圧測定の際に心拍数も見るようにしましょう。

心室頻拍

危険度の高い不整脈です。心拍数は140～180回/分と早く、規則正しい脈を示しますが、早く動きすぎるがために、心臓の中に血液を溜める時間もなく、空打ち状態となります。そのため血圧が維持できずショックとなります。心筋梗塞後で心臓に傷が付いている場合や、生まれつき起きやすい人もいます。AEDなどの電気ショックの適応です。

心室細動

最も危険な不整脈です。心室頻拍から移行することもあります。こちらは心臓が完全に痙攣してしまっていて、有効な心拍はありません。即座に電気ショックを行わないと死亡します。

徐脈

心拍数が50回/分以下のことを指すことが多いです。不整脈は無症状の場合もありますが、動悸、めまい、息切れ、失神などの症状が現れることもあります。診断には心電図（ECG）やホルター心電図などが用いられます。心臓の電気系統の異常で起き、電線が切れることで起きる房室ブロックなどがあります。電解質異常でも比較的良く見られ、特に高カリウム血症の状態は注意が必要です。カリウム値が6以上になると不整脈が起きやすくなるので、腎臓が悪い方やカリウムを上げる薬剤（ARBなど）を使用している人は特に注意が必要です。

発作性上室頻拍

これも早い不整脈で、140～160回/分くらい動きます。心室頻拍ほど重症ではありませんが、人によってはめまいや失神を来すこともあります。発作源がわかりやすいことも多く、カテーテルアブレーションの良い適応です。

不整脈の症状

• 胸がドキンとする
• 脈が速い
• 脈が不規則
• 夜間に鼓動を強く感じる など

これらの典型的な不整脈の各症状を検査・診察を行います。
致死的な不整脈の検出と治療、自覚症状の強い方には症状を和らげる治療を行います。

原因とリスク要因

不整脈の原因は多岐にわたりますが、大きく分けると心臓の構造的な問題と生活習慣や環境要因に分類されます。

心臓の構造的な問題

• 先天性心疾患：生まれつき心臓の構造に問題がある場合、不整脈のリスクが高まります。
• 心筋梗塞：心筋の一部が壊死することで、心臓の電気的な活動が乱れることがあります。
• 心筋症：心筋の異常な肥大や硬化が、不整脈を引き起こすことがあります。

生活習慣や環境要因

• 高血圧：血圧が高い状態が続くと、心臓に負担がかかり、不整脈のリスクが高まることがあります。
• 喫煙：タバコの成分が心臓や血管に悪影響を与え、不整脈のリスクを増加させます。
• 飲酒：アルコールの過剰摂取は心拍数を変動させ、不整脈を誘発することがあります。
• ストレス：精神的なストレスや過労は、交感神経の働きを亢進させ、不整脈のリスクを高めます。

これらの要因が重なることで、不整脈のリスクはさらに高まります。特に生活習慣は見直すことでリスクを減らすことが可能です。

診断と検査方法

不整脈の診断には、いくつかの検査方法があります。これらの検査は、心臓の電気的活動を記録し、異常を特定するために用いられます。

これらの検査を組み合わせることで、不整脈の種類や原因を特定し、最適な治療法を選択するための情報を得ることができます。

不整脈の治療

不整脈の治療は、その種類や重症度、患者さんの全体的な健康状態に応じて異なります。以下に主な治療方法を紹介します。

薬物療法

• 抗不整脈薬：心拍数を調整し、不整脈の発生を抑える薬です。
• 抗凝固薬：心房細動の患者さんに対して血栓の形成を防ぎ、脳梗塞などのリスクを低減します。

非薬物療法

• カテーテルアブレーション：細いカテーテルを心臓内に挿入し、問題のある心筋を焼灼する方法です。特に発作性心房細動や心室頻拍に効果的です。
• ペースメーカー：心拍が遅くなる徐脈に対して植え込み、正常な心拍数を維持します。
• 植込み型除細動器（ICD）：心停止のリスクが高い場合、ICDを植え込み、生命を脅かす不整脈が発生した際に自動的に電気ショックを与えます。

生活習慣の改善

• 食事：バランスの取れた食事を心がけ、塩分や脂肪分の多い食品、カフェインやアルコールの摂取を制限します。
• 運動：適度な運動を続けることが推奨されます。
• 禁煙：タバコは心臓や血管に悪影響を及ぼすため、禁煙が強く推奨されます。
• 飲酒管理：過度の飲酒を避け、アルコール摂取を控えめにします。
• ストレス管理：リラクゼーション法や趣味を取り入れてストレスを適切に管理します。

画像の出典：トーアエイヨー「インフォームドコンセントのための心臓・血管病アトラス」